Das 1892 entstandene Stück ist eine scharfsinnige Komödie über Moral, Geschlechterfragen und gesellschaftliche Zwänge im viktorianischen England. Im Mittelpunkt steht Lady Windermere, deren Ehe durch eine vermeintliche Affäre ihres Mannes bedroht wird. Grund dafür ist Mrs. Erlynne, die einst Mann und Kind für ihren Geliebten verließ und dafür von der „feinen“ Gesellschaft verstoßen wurde und nach zwanzig Jahren nach London zurückkehrt, um wieder von der Gesellschaft anerkannt zu werden. Lord Windermere bestreitet jeden Fehltritt, besteht aber darauf, diese „andere Frau“ zu einem Geburtstagsball ins Anwesen der Windermeres einzuladen.